Село Балтай, Саратовская область

Балтай — село в Саратовской области России, центр Балтайского района. Поселение получило своё название по одноимённой реке Балтай. Гидроним же связан с башкирской родоплеменной группой балтай. Менее вероятные версии: происхождение от русского диалектического слова балта со значением «нижняя часть речной поймы», либо по аналогии с названием села Балтаси от личного тюркского имени Балта, что значит «топор». Село расположено в 125 км к северо-востоку от Саратова на реке Алай при впадении в неё реки Балтай. Село основано в 1696 году. На рубеже XVII—XVIII веков татары, чуваши, мордва основали много сел в северной части Саратовской губернии: чуваши — Неверкино; татары-Могилки Кунчерово; мордва — Сарайкино, Рязайкино и др. В первой половине XVIII веке пришел сюда с верховьев Волги крестьянин, по национальности мордвин-эрзя Осан Василько и положил начало основанию Осановки. В 1867 году в Осановке построена церковь. Шли в Поволжье и «свободные» охочие люди (государственные крестьяне), оставшиеся почему-либо без земли, беглые крепостные крестьяне, которые были окончательно закрепощены уложением в 1649 году. Территория современного Балтая была заселена в XII—XIII веках татарами. Между Балтаем и мордовским селом Осановкой находили возвышенные насыпи или курганы. В начале XVIII в. эти места стали заселяться беглыми крестьянами—великороссами, но название села осталось татарское – Балтай (от татарского «балта», что в переводе на русский означает — топор).