Бухара – оазис памятников старины. Все, кому доводилось бывать в Бухаре, наверное, обращали внимание на странные "лохматые шапки" на вершинах минаретов. Это гнезда аистов. И белая птица надежды может служить символом города, его стойкости и постоянства. Богатый город не раз подвергался нападению врагов, особенно опустошительным было нашествие монголов. Но Бухара всякий раз возрождалась снова, причем на том же самом месте, сохраняя верность своим основам. А основание Бухары теряется в глубине веков. В 1997 году по решению ЮНЕСКО весь культурный мир отмечал ее 2500-летие. Легенда связывает возникновение города с именем одного из божеств зороастрийского пантеона - Сиявуша. Древнейшей частью Бухары считается цитадель - Арк, где археологи обнаружили находки, датируемые IV - III веком до нашей эры. Это большой насыпной холм высотой двадцать метров, где находился дворец эмира, его гарем, казначейство, арсенал, казематы для особо опасных преступников. Одним из древнейших памятников Бухары является мавзолей Исмаила Самани, построенный в начале Х века основателем династии Саманидов. Мавзолей представляет собой кубическое здание, перекрытое полусферой купола. Усыпальница Саманидов первое в среднеазиатском строительстве здание, сооруженное из жженого кирпича, причем кирпич использован и как конструктивный, и как декоративный элемент. Главная вертикаль города - минарет Калян, построенный в 1127 году. Это совершенное инженерное сооружение, колосс, поднимающийся над Бухарой на 47 метров. Пояса, слегка сужающиеся кверху круглой башни этого самого высокого в Узбекистане минарета, облицованы разными поливными кирпичиками. Вместе с тем разнообразие и ритмичность мотивов орнамента обогащают простую и ясную архитектурную форму. Особенностью архитектуры средневековой Бухары стало создание ансамблей из двух монументальных построек, разделенных улицей или площадью и обращенных порталами друг к другу. По этому принципу был создан центральный ансамбль города - площадь Пои-Калян - "Подножье великого". Арочным переходом минарет соединен с грандиозной пятничной мечетью Масджиди-Калян. Напротив нее в начале ХVI века возведено медресе Мири-Араб, функционирующее и в наше время. К ХII веку относят и возникновение мазара Чашма-Аюб. По преданию, библейский пророк Иов - Аюб проходил по этой безводной части Бухары, ударил посохом - и здесь появился источник с чистейшей целебной водой. В ХIV веке хорезмийские мастера, привезенные из похода Амиром Темуром, возвели над колодцем с источником здание, придав коническому куполу на высоком барабане характерную для Хорезма форму. А мечеть Чор-Минор, по сравнению с ними, можно сказать, новостройка - ХIX век. Здание имеет четыре приземистых минарета и купола, покрытые голубой глазурью, которые создают своеобразный силуэт мечети. Для Востока характерно использование искусственных водоемов-хаузов не только в практических целях, но и для декоративного убранства города. В Бухаре действовало более восьмидесяти таких благоустроенных прудов. Наиболее известным из них является Ляби-Хауз. Большой столичный город, Бухара была известна не только своими мечетями и медресе, мавзолеями и мазарами, но и дворцами, богатыми домами, караван-сараями, банями и многокупольными торговыми пассажами. В городе