Ираклион, Периферия Крит

Ира́клион, Хандакас, Гераклея. Назван в честь героя Геракла. Город был построен на месте небольшой гавани, бывшей, как считается, портом на берегу Критского моря, недалеко от города Кносса — центра минойской цивилизации: Страбон в своей «Географии» (I век) упомянул Ираклион (Ηράκλειον, то есть город Геракла) как морской порт Кносса (Страб., 10.4.7), хотя добавил, что легендарный царь Минос использовал как порт другой городок Амнис (Αμνισῷ). Археологические находки не могут с уверенностью подтвердить, что Ираклион Страбона является предшественником современного города. Значительно позже арабы, захватив Крит в 824 году, превратили это место в укреплённый форт Хандак, который удерживали в течение 140 лет. Для защиты города арабы построили мощные стены и окружили их глубоким рвом (отсюда и название города, по-арабски значащее «ров»). В 961 году город был отвоёван византийским полководцем Никифором Фокой после упорной восьмимесячной осады. Хандак был разграблен и разрушен; его богатства на 300 кораблях переправили в Византию. Затем город восстановили под именем Мегало-Кастро, что значит Большая Крепость. Спустя примерно 250 лет крестоносцы разгромили Византию, и Крит был продан в 1204 году венецианцам. Во времена смуты город оказался в руках пиратов, но в 1211 году Венецианская республика установила здесь своё правление.В течение венецианского владычества город получил название Кандия (Candia), которое закрепилось за всем островом. В эту эпоху город достиг значительного процветания, венецианцы обнесли его новыми, очень мощными стенами, украсили множеством величественных зданий, фонтанов, площадей, памятников, церквей.