Мцхета, Край Мцхета-Мтианети

Мцхета оставалась столицей Картли (Иберии) до V в. н. э. До недавнего времени в Мцхете находилась резиденция католикоса - главы грузинской церкви. Здесь находятся остатки царской резиденции - руины дворца-комплекса, бани (II - III века), некрополь (I в н.э.) и части кварталов древнего города. На правом берегу Куры в районе Армазцихе обнаружены руины греческого акрополя I тыс. до н. е. На северной окраине города расположен комплекс монастыря Самтавро (главный храм XI века) и Самтаврский могильник, где обнаружено около 3000 захоронений с середины III в. н. э к X в. н. э. Но главная жемчужина Мцхеты и всей Грузии - это кафедральный собор Светицховели, расположенный в центре Мцхеты. Все главные церковные события Грузинской Церкви, в том числе и тронизация Католикоса-Патриарха, происходят здесь. Патриарший собор Светицховели был построен в 1010-1029 гг зодчим Арсукидзе на месте первой в Грузии христианской церкви IV века Название Светицховели происходит от двух слов «Свете Цховели», что переводится как «Животворящий Столп». На протяжении своей истории Светицховели был несколько раз разрушен и восстановлен. В интерьере церкви сохранились фрагменты росписи XVI-XVII вв.